Comment faire ses premiers pas ?

En plus de la présentation faite ci-dessus quelques notions supplémentaires sont utiles à la compréhension de LaTeX. Celles-ci concernent essentiellement la saisie d'un texte. Lors que l'on désire travailler dans une langue comportant des caractères accentués LaTeX propose des saisies un peu barbares surtout aux yeux des débutants (\'{e} pour é par exemple) mais qui permettent de conserver la portabilité du document ainsi saisi sur tous systèmes (caractères codés sur 7 bits). En revanche l'utilisation de fontes contenant des caractères accentués (codées sur 8 bits) réduit cette portabilité (pour plus de détails lire les questions 11.3 et 28.1). Autre remarque importante du point de vue de la gestion des espaces et des retours chariot inclus dans le fichier source (.tex) d'un document. LaTeX gère tout seul les espaces : il est inutile de taper plusieurs espaces de suite entre deux mots, ils seront transformés en un seul dans le fichier .dvi. En outre, UN retour chariot est considéré comme un espace, sauf s'il est suivi d'un deuxième, il marque alors la fin d'un paragraphe et le prochain sera indenté. On peut alors sauter autant de lignes que l'on veut dans le texte, cela n'a aucun effet supplémentaire. Un passage à la ligne peut être forcé par \\ ou par \newline mais dans ce cas, la première ligne du nouveau paragraphe ne sera pas indentée. \\* empêche un saut de page après le saut de ligne demandé. La commande \par permet de commencer un nouveau paragraphe en laissant un espace vertical plus important et en indentant. Remarque : la commande \\[lgr]{} peut prendre comme paramètre une longueur lgr pour augmenter localement un interligne. En LaTeX, tout ce qui suit un % n'est pas lu, jusqu'au prochain retour chariot. (Au passage le caractère % peut alors être obtenu par \%.)